สำนักงานปราบปรามยาเสพติด (DEA) ประกาศเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 2026 ว่า เตรียมใช้อำนาจฉุกเฉินจัดให้สาร 7-ไฮดรอกซีไมทราไจนีน (7-hydroxymitragynine หรือ 7-OH) และสารที่เกี่ยวข้องอีก 3 ชนิด ได้แก่ MP, MGM-15 และ MGM-16 อยู่ในบัญชียาเสพติดประเภท 1 (Schedule I) ซึ่งเสี่ยงต่อการเสพติดสูง

มาตรการดังกล่าวจะมีผลกับผลิตภัณฑ์ที่มีสาร 7-OH มากกว่า 0.05 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักแห้ง หรือมีสาร 7-OH มากกว่า 1 มิลลิกรัม โดยคำสั่งจะมีผลเป็นเวลา 2 ปี และอาจขยายได้อีก 1 ปี

DEA ระบุว่า ผลิตภัณฑ์จำนวนมากที่จำหน่ายตามร้านสะดวกซื้อ ร้านบุหรี่ไฟฟ้า และทางอินเตอร์เน็ต ถูกโฆษณาว่าเป็น "สารสกัดจากกระท่อม" แต่มีการเติมสารโอปิออยด์สังเคราะห์ที่มีความเข้มข้นสูงลงไป

หน่วยงานระบุว่า สาร MP, MGM-15 และ MGM-16 ไม่พบในธรรมชาติ แต่เป็นสารที่เกิดจากการดัดแปลงโครงสร้าง หรือสังเคราะห์จาก 7-OH ที่พบในกระท่อม และเป็นสารก่อให้เกิดความเสี่ยงร้ายแรงต่อสุขภาพ ทั้งการดื้อยา การพึ่งพาสาร และการเสพติด

การตัดสินใจครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนจากอุตสาหกรรมกระท่อมในสหรัฐฯ ซึ่งมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ เพราะเป็นการผลักดันให้แยกผลิตภัณฑ์กระท่อมธรรมชาติออกจากสารสังเคราะห์ที่มีฤทธิ์รุนแรง

ก่อนหน้านี้ สำนักงานอาหารและยาสหรัฐฯ (FDA) เคยเตือนประชาชนไม่ให้ใช้กระท่อม และเมื่อปีที่ผ่านมาได้เสนออย่างเป็นทางการให้จัดสาร 7-OH เป็นยาเสพติดประเภท 1 เนื่องจากมีฤทธิ์คล้ายโอปิออยด์

กระท่อมเป็นพืชพื้นเมืองของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ใบกระท่อมมีสาร 7-OH ตามธรรมชาติในปริมาณเล็กน้อย ผู้บริโภคบางส่วนใช้เพื่อบรรเทาอาการปวด ไอ ท้องเสีย วิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า รวมถึงอาการถอนโอปิออยด์ แต่หากใช้ในปริมาณมากจะออกฤทธิ์กดประสาท

อย่างไรก็ตาม ผลิตภัณฑ์ 7-OH ที่จำหน่ายในท้องตลาดมีความเข้มข้นของสารดังกล่าวสูงกว่าที่พบในกระท่อมธรรมชาติอย่างมาก อีกทั้งมีผลิตภัณฑ์เยลลีรสผลไม้ ลูกอม หรือขนม ซึ่งอาจดึงดูดเด็กและวัยรุ่น

DEA ย้ำว่า มาตรการครั้งนี้ ไม่ครอบคลุมกระท่อมธรรมชาติ แต่มีเป้าหมายเฉพาะผลิตภัณฑ์สังเคราะห์และผลิตภัณฑ์ที่มีการเพิ่มความเข้มข้นของสาร 7-OH ซึ่งหน่วยงานเห็นว่าเป็นภัยคุกคามเร่งด่วนต่อความปลอดภัยสาธารณะ เนื่องจากฤทธิ์ของสารมีความรุนแรงและคาดการณ์ได้ยาก.

ทั้งนี้ กระท่อม (kratom) ไม่ใช่ยาเสพติดที่ถูกควบคุมในระดับรัฐบาลกลาง จึงสามารถขาย ใช้ และครอบครองได้ในหลายรัฐ ขณะที่สำนักงานอาหารและยา (FDA) ไม่เคยอนุมัติกระท่อมเป็นยาหรือผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร รวมถึงเตือนว่าอาจมีความเสี่ยง เช่น ตับอักเสบ ชัก และการเสพติด 

ส่วน DEA จัดให้กระท่อมเป็นสารที่เฝ้าระวัง (Drug and Chemical of Concern) แต่ไม่ได้จัดเป็นยาเสพติดประเภท 1.