จากข่าวที่สยามทาวน์ยูเอสเคยรายงานตั้งแต่เดือนเมษายน 2025 ว่า แคลิฟอร์เนียเตรียมเปลี่ยนรูปแบบป้ายทะเบียนรถยนต์ในปี 2026 เพราะชุดตัวเลขและตัวอักษรแบบเดิมใกล้หมดนั้น ล่าสุดป้ายทะเบียนรูปแบบใหม่เริ่มปรากฏบนท้องถนนแล้ว

โดยเมื่อวันที่ 11 กันยายน 2026 ว่า สำนักงานทะเบียนยานยนต์รัฐแคลิฟอร์เนีย หรือดีเอ็มวี แถลงว่าได้เริ่มเปลี่ยนมาใช้ป้ายทะเบียนรูปแบบใหม่แล้ว หลังใช้ระบบเดิมมาตั้งแต่ปี 1980 หรือเป็นเวลานาน 46 ปี

รูปแบบเดิมของป้ายทะเบียนรถยนต์แคลิฟอร์เนีย คือ ตัวเลขหนึ่งตัว ตัวอักษรสามตัว และตัวเลขสามตัว เช่น 1AAA000 ส่วนรูปแบบใหม่จะกลับลำดับเป็น ตัวเลขสามตัว ตัวอักษรสามตัว และตัวเลขหนึ่งตัว เช่น 000AAA1

ดีเอ็มวีระบุว่า การผลิตป้ายทะเบียนแบบเดิมเดินทางมาถึงชุด 9ZZZ999 แล้ว ขณะที่รูปแบบใหม่มีชุดตัวเลขและตัวอักษรให้ใช้มากกว่า 100 ล้านแบบ และคาดว่าจะรองรับการใช้งานได้อีกประมาณ 40 ปี

แม้จะเพิ่งแถลงอย่างเป็นทางการ แต่ดีเอ็มวีแคลิฟอร์เนียระบุว่าเริ่มใช้ป้ายทะเบียนรถระบบใหม่มาระยะหนึ่งแล้ว โดยออกสลับกับป้ายทะเบียนรูปแบบเก่า ซึ่งขณะนี้ยังเหลืออยู่อีกประมาณ 110,000 แผ่น กระจายอยู่ตามดีเอ็มวีสำนักงานต่าง และ AAA ทั่วรัฐ

ทั้งนี้ ป้ายทะเบียนรถยนต์ของแคลิฟอร์เนียผลิตที่เรือนจำรัฐฟอลซัม โดยผู้ต้องขังผลิตได้ประมาณวันละ 45,000 แผ่น

นอกจากป้ายทะเบียนมาตรฐาน ซึ่งค่าธรรมเนียมอยู่ที่ประมาณ 53–103 ดอลลาร์แล้ว แคลิฟอร์เนียยังอนุญาตให้เจ้าของรถสั่งทำป้ายทะเบียนเฉพาะบุคคล โดยเลือกตัวอักษรหรือตัวเลขได้ตั้งแต่ 2 ถึง 7 ตัว โดยต้องเสียค่าธรรมเนียมเพิ่ม เพื่อนำรายได้ส่วนหนึ่งไปสนับสนุนโครงการหรือกิจกรรมสาธารณะต่างๆ เช่นด้านสิ่งแวดล้อม ศิลปะ การอนุรักษ์ชายฝั่ง การช่วยเหลือทหารผ่านศึก เป็นต้น.