เว็บไซต์ข่าวเน็กสตาร์ รายงานเมื่อวันที่ 30 มีนาคม 2025 ว่า ธุรกิจปั้มน้ำมัน น่าจะเป็นธุรกิจเดียวในอเมริกา ที่ตั้งราคาสินค้าโดยลงท้ายด้วย “เศษเสี้ยว” ของเซ็นต์เช่นนี้ และจากการค้นคว้าพบว่าเป็นวิธีการตั้งราคาที่ปั้มน้ำมันปฏิบัติสืบเนื่องมากว่าร้อยปีแล้ว
ข่าวอ้างข้อมูลจาก เอ็ด จาค็อบเซ่น ผู้ก่อตั้งพิพิธภัณฑ์ปิโตรเลียม นอร์ธวูดส์ ในวิสคอนซิน ว่าการนำเศษเสี้ยวของเพ็นนี มาใส่ในราคาน้ำมัน เกิดขึ้นตั้งแต่มีการเรียกเก็บภาษีน้ำมัน ทั้งระดับรัฐ และระดับรัฐบาลกลาง เป็นครั้งแรกเมื่อปี 1919
โดยในสมับนั้น ราคาของน้ำมันหนึ่งแกลลอนอยู่ที่ประมาณ 10 เซ็นต์ ดังนั้นภาษีจึงเล็กน้อยเพียงหนึ่งในสิบเซ็นต์ ซึ่งแน่นอนว่า ปั้มน้ำมันได้ผลักภาระนี้ให้กับผู้บริโภค โดยการ “เพิ่ม” หนึ่งในสิบเซ็นต์ ท้ายราคาน้ำมันแต่ละวัน
ในช่วงแรกนั้น ปั้มน้ำมันจะเพิ่มราคาน้ำมันตามอัตราภาษีที่ต้องเสียจริงๆ จนถึงยุค 50s ที่ปั้มน้ำมันทั่วประเทศพร้อมใจกันใช้ 9/10 เซ็นต์ตายตัว ไม่ว่าอัตราภาษีจะขยับขึ้นหรือลงอย่างไร
นอกจากจะเป็นเหมือนประเพณีที่ปฏิบัติสืบต่อมากันนานแล้ว เอ็ด จาค็อบเซ่น ยังบอกด้วยว่า การตั้งราคาสินค้าไม่เต็มหน่วย คือหลักการจิตวิทยาที่ได้ผล
“เป็นเทคนิคการโฆษณา ที่ทำให้ลูกค้ารู้สึกว่าสินค้าถูกกว่าที่มันเป็น มันเป็นเหตุผลเดียวกับที่คุณคิดว่าน้ำมันราคา $3.99 (และ 1/10 เซ็นต์) นั้นถูกกว่า $4 นั่นแหละ”
แต่ที่สำคัญ เศษเสี้ยวของเพ็นนี ดังกล่าวเป็นตัวเลขที่เราไม่สามารถจ่ายได้ ดังนั้น ราคาสุทธิที่เราต้องจ่ายหลังแวะเติมน้ำมันทุกครั้ง คือการปัดให้ครบหนึ่งเซ็นต์ จะเป็นการปัดขึ้นหรือปัดลงก็แล้วแต่.