โรเบิร์ต ลูนา หัวหน้าเชอร์รีฟของลอส แอนเจลิส เคาน์ตี้ แถลงข่าวเมื่อเช้าวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2026 ถึงปฏิบัติการกวาดล้างขบวนการค้ามนุษย์ขนาดใหญ่ ภายใต้ชื่อ “Operation Reclaim and Rebuild” ซึ่งระดมหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายมากกว่า 80 หน่วยงาน จากทุกระดับทั่วรัฐแคลิฟอร์เนียเข้าร่วมเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ระหว่าง 25 มกราคม ถึง 31 มกราคม ที่ผ่านมา

เชอร์รีฟลูนากล่าวว่ามีการจับกุมผู้ต้องสงสัยค้ามนุษย์ 611 ราย และช่วยเหลือเหยื่อทั้งเด็กและผู้ใหญ่ได้ 120 คน โดยในลอส แอนเจลิส เคาน์ตี้ มีผู้ได้รับการช่วยเหลือ 17 คน เป็นผู้ใหญ่ 12 คน และเด็ก 5 คน 

อลัน แฮมิลตัน รองหัวหน้าตำรวจนครลอส แอนเจลิส (แอลเอพีดี) เปิดเผยว่า ในเขตเมืองลอส แอนเจลิส ปฏิบัติการมุ่งเป้าไปที่ 3 พื้นที่หลัก ได้แก่แนวถนน Figueroa ทางตอนใต้ของลอส แอนเจลิส, แนวถนน Western ในย่านโคเรียทาวน์ และแนวถนน Sepulveda ในเขตซานเฟอร์นันโดวัลเลย์

“เฉพาะในพื้นที่ Figueroa เพียงแห่งเดียว มีการจับกุมผู้ต้องสงสัยได้หลายสิบราย และช่วยเหลือเด็กหญิงหลายคน โดยผู้เสียหายที่อายุน้อยที่สุดมีอายุเพียง 13 ปี”  แฮมิลตัน กล่าว และว่าในบรรดาผู้ที่ได้รับการช่วยเหลือ มีเด็กหญิงอายุต่ำกว่า 18 ปี ถึง 6 คน สะท้อนให้เห็นว่ามีผู้ค้ามนุษย์นำเด็กมาแสวงหาประโยชน์บนท้องถนนของลอส แอนเจลิส ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

โดยเหยื่อของขบวนการค้ามนุษย์นั้น ถูกพามาจากหลายพื้นที่ ทั้งชิคาโก โอกลาโฮมา มิสซูรี เขตชนเผ่า Muscogee (Creek) Nation รวมถึงจากแคลิฟอร์เนียเอง

ปฏิบัติการครั้งนี้ไม่ได้มุ่งเป้าเฉพาะผู้ค้ามนุษย์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ซื้อบริการทางเพศ หรือที่เรียกว่า “Johns” ด้วย โดย นาธาน ฮอคแมน อัยการของลอส แอนเจลิส เคาน์ตี้ ระบุว่า ผู้ถูกจับกุมกลุ่มนี้จะถูกพิจารณาดำเนินคดีในข้อหาระดับอาชญากรรมร้ายแรง ไม่ใช่เพียงลหุโทษ

“เป็นเรื่องน่าอับอายที่เราต้องยอมรับว่ามีพื้นที่ค้ามนุษย์ทางเพศอยู่ทั่วลอส แอนเจลิส เคาน์ตี้ และยิ่งน่าหดหู่ที่ลอส แอนเจลิส กลายเป็นหนึ่งในศูนย์กลางการค้ามนุษย์ทางเพศของทั้งประเทศ นี่คืออุตสาหกรรมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์” ฮอคแมนกล่าว

ทั้งนี้ ผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือหรือมีข้อมูลเกี่ยวกับการค้ามนุษย์ สามารถติดต่อ National Human Trafficking Hotline โทร 1-888-373-7888 หรือส่งข้อความคำว่า “INFO” ไปที่ 233733 ตลอด 24 ชั่วโมง.