นิวส์เนชั่น รายงานเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา โดยอ้างผลการศึกษาของ LendingTree ว่า ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยในการเลี้ยงดูลูกหนึ่งคนจนถึงอายุ 18 ปี อยู่ที่ 303,418 ดอลลาร์ หรือแตะ “สิบล้านบาท” เพิ่มขึ้น 1.9 เปอร์เซ็นต์จาก 297,674 ดอลลาร์ (9.7 ล้านบาท) ในการสำรวจปีก่อน

รายงานระบุด้วยว่า ค่าใช้จ่ายรวมในการเลี้ยงดูลูกหนึ่งคนเป็นเวลา 18 ปี เพิ่มขึ้น 27.8 เปอร์เซ็นต์ จากปี 2023 จนถึงปัจจุบัน

สำหรับรัฐที่มีค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูลูกสูงที่สุด คือ ฮาวาย ตามด้วยแมรีแลนด์ และแมสซาชูเซตส์ โดยในช่วง 5 ปีแรกของชีวิตเด็กนั้น ครอบครัวในฮาวายต้องใช้เงินเฉลี่ย 40,342 ดอลลาร์ต่อปี ขณะที่แมรีแลนด์และแมสซาชูเซตส์มีค่าใช้จ่ายเฉลี่ย 36,419 ดอลลาร์ และ 34,247 ดอลลาร์ต่อปีตามลำดับ

แคลิฟอร์เนีย ตามมาในอันดับที่สี่ โดยครอบครัวต้องใช้เงินประมาณ 312,300 ดอลลาร์ (ประมาณ 10.2 ล้านบาท) ในการเลี้ยงดูลูกหนึ่งคน เพิ่มขึ้น 8.8 เปอร์เซ็นต์จากปีก่อนที่ 286,951 ดอลลาร์ และปิด “ท็อปไฟว์” ด้วยนิวยอร์ก ที่ 310,605 ดอลลาร์

โดยค่าใช้จ่ายด้านที่อยู่อาศัยที่ปรับตัวสูงขึ้นตามค่าครองชีพในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ถือเป็นภาระสูงสุดของการเลี้ยงดูลูก คือเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์ของค่าใช้จ่ายทั้งหมด รองลงมาคือค่าอาหาร 18 เปอร์เซ็นต์ ค่าเลี้ยงดูเด็กและการศึกษา 16 เปอร์เซ็นต์ ค่าเดินทาง 15 เปอร์เซ็นต์ ค่ารักษาพยาบาล 9 เปอร์เซ็นต์ 

รายงานบอกด้วยว่ามีถึง 14 รัฐ ที่ค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูลูกวัยเล็กเพิ่มขึ้นมากกว่าสิบเปอร์เซ็นต์จากปีก่อน โดยเนบราสก้า เป็นรัฐที่ค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูลูกเพิ่มขึ้นมากที่สุด โดยพุ่งขึ้นถึง 27.4 เปอร์เซ็นต์ ตามด้วยมอนทาน่า 24.5 เปอร์เซ็นต์ เมน 24.4 เปอร์เซ็นต์ และวิสคอนซิน 23.3 เปอร์เซ็นต์