เมื่อปลายเดือนเมษายนที่ผ่านมา คณะกรรมการการค้าของสหรัฐฯ หรือ FTC ประกาศดำเนินคดีต่อธุรกิจ 4 แห่งด้วยข้อหาหลอกลวงผู้บริโภคด้วยการติดฉลากหรือโฆษณาสินค้าว่า “Made in USA” โดยไม่มีหลักฐานรองรับหรือไม่เป็นความจริง

การดำเนินการครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ลงนามคำสั่งฝ่ายบริหารเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา เพื่อกำชับให้มีการบังคับใช้กฎหมายเกี่ยวกับการโฆษณาสินค้าที่อ้างว่าผลิตในสหรัฐฯ อย่างเข้มงวดมากขึ้น

บริษัทแรกคือ TouchTunes Music Company ผู้ผลิตตู้ปาเป้าอิเล็กทรอนิกส์ (electronic dartboards) ถูกกล่าวหาว่าโฆษณาสินค้าของตัวเองว่า “ผลิตในสหรัฐฯ” ทั้งที่ชิ้นส่วนสำคัญ เช่น ชิปคอมพิวเตอร์ กล้อง และจอภาพ นำเข้าจากต่างประเทศ โดยบริษัทตกลงจ่ายเงินชดเชยผู้บริโภค 625,000 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นจำนวนสูงที่สุดเท่าที่เคยมีมาในคดีลักษณะนี้

บริษัทที่สองและสาม คือ Americana Liberty และ Three Nations ผู้จำหน่ายธงชาติสหรัฐฯ ธงเหล่าทัพ และอุปกรณ์ประดับธง ซึ่งโฆษณาสินค้าว่า Made in USA, 100% Made in the USA และ Built by Americans for Americans ทั้งที่สินค้าบางส่วนผลิตในจีน หรือใช้ชิ้นส่วนสำคัญจากจีน โดยทั้งสองบริษัทตกลงจ่ายเงินชดเชยรวมกันเป็นเงิน 167,743 ดอลลาร์

ส่วน Oak Street Bootmakers ผู้ผลิตรองเท้าหนัง ถูกกล่าวหาว่าโฆษณาว่ารองเท้าของบริษัทผลิตในสหรัฐฯ ทั้งหมด ทั้งที่ส่วนบนของรองเท้าผลิตในสาธารณรัฐโดมินิกัน และพื้นรองเท้านำเข้าจากบราซิล ก่อนนำมาประกอบในสหรัฐฯ โดยบริษัทตกลงจ่ายเงินชดเชย 75,000 ดอลลาร์

FTC ระบุว่า กฎหมายกำหนดให้สินค้าที่อ้างว่า “Made in USA” ต้องผลิตในสหรัฐฯ ทั้งหมดหรือเกือบทั้งหมด หากมีการใช้ชิ้นส่วนหรือกระบวนการผลิตจากต่างประเทศในสัดส่วนสำคัญ บริษัทจะไม่สามารถใช้คำกล่าวอ้างดังกล่าวได้

นอกจากนี้ FTC ยังยอมยุติคดีกับอีกสองบริษัท คือ Marketing Holders LLC และ Lamar Trailers, Inc. หลังจากทั้งสองบริษัทยินยอมแก้ไขการโฆษณาและปรับปรุงข้อมูลเกี่ยวกับแหล่งผลิตสินค้าให้ถูกต้องตามกฎหมาย

FTC ระบุว่า การบังคับใช้กฎหมายครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างความเชื่อมั่นให้ผู้บริโภคว่า สินค้าที่อ้างว่าผลิตในอเมริกา จะสนับสนุนแรงงาน โรงงาน และชุมชนในสหรัฐฯ อย่างแท้จริง.