เดอะฮิลล์ รายงานว่า ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางมีคำสั่งเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน เพิกถอนการอนุมัติของกระทรวงเกษตร (USDA) ที่เปิดทางให้หลายรัฐห้ามใช้สิทธิในโครงการช่วยเหลือด้านโภชนาการ (Supplemental Nutrition Assistance Program หรือ SNAP) ซื้อเครื่องดื่มน้ำอัดลม ลูกอม และอาหารบางประเภทที่ถือว่าไม่ดีต่อสุขภาพ

นโยบายดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ “Make America Healthy Again” ของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข โรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี จูเนียร์ และได้รับการสนับสนุนจากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตร บรูค โรลลินส์ ซึ่งระบุว่า เงินช่วยเหลือของโครงการ SNAP ควรใช้ซื้ออาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ ไม่ใช่อาหารและเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลสูง ซึ่งเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อโรคอ้วน เบาหวาน และค่าใช้จ่ายด้านสาธารณสุขที่เพิ่มขึ้น

อย่างไรก็ตาม ฝ่ายคัดค้านเห็นว่า การจำกัดรายการสินค้าที่ซื้อได้ด้วยสิทธิ SNAP จะสร้างตราบาปให้ผู้รับสวัสดิการ และเพิ่มการเลือกปฏิบัติต่อผู้มีรายได้น้อย

เคต ดับเบิลยู. บาวเออร์ ศาสตราจารย์ด้านโภชนาการแห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกน ระบุว่า นโยบายดังกล่าวเป็นการตอกย้ำภาพลักษณ์ว่าผู้ใช้สิทธิ SNAP ไม่สามารถตัดสินใจเลือกอาหารให้ครอบครัวได้ด้วยตนเอง ซึ่งจะยิ่งทำให้เกิดการเลือกปฏิบัติมากขึ้น และส่งผลเสียต่อทั้งสุขภาพกายและสุขภาพจิต

บทความในวารสาร Georgetown Journal on Poverty Law and Policy เตือนว่าหากผู้ถือบัตร SNAP ต้องตรวจสอบว่ามีสิทธิซื้อสินค้าอะไรบ้าง อาจทำให้ใช้เวลาในการซื้อสินค้านานขึ้น แคชเชียร์ต้องตรวจสอบใช้เวลานานขึ้น และอาจทำให้ผู้มีสิทธิรู้สึกอับอายและไม่กล้าเข้าร่วมโครงการ

นอกจากนี้ กลุ่มผู้คัดค้านยังให้เหตุผลว่าการบังคับใช้ข้อจำกัดดังกล่าว มีต้นทุนสูง เพราะรัฐบาลและร้านค้าจะต้องปรับระบบเพื่อติดตามและจำแนกสินค้าอาหารและเครื่องดื่มหลายแสนรายการ อีกทั้งในแต่ละปี จะมีสินค้าใหม่เข้าสู่ตลาดประมาณ 20,000 รายการ ซึ่งท้ายที่สุดผู้เสียภาษีจะเป็นผู้รับภาระค่าใช้จ่าย

นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการจำนวนหนึ่งยังตั้งข้อสงสัยว่า มาตรการดังกล่าวจะช่วยให้ประชาชนรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพมากขึ้นจริงหรือไม่ โดยอ้างผลการศึกษาหลายชิ้นที่พบว่า แม้การซื้อเครื่องดื่มน้ำอัดลมด้วยสิทธิ SNAP จะลดลงเมื่อมีข้อจำกัด แต่รูปแบบการบริโภคอาหารโดยรวมของผู้รับสวัสดิการแทบไม่เปลี่ยนแปลง และอาจก่อให้เกิดผลกระทบด้านลบที่ไม่ได้ตั้งใจมากกว่าผลดีที่คาดหวัง.